長い間ストレスを受けつづけていると、セロトニンという脳内の神経伝達物質が不足して、不安などの感情をうまくコントロールできなくなってきます。
　セントジョーンズワートというハーブに含まれている有効成分には、神経と神経の間中のセロトニン濃度を高める作用があると考えられています。この成分が心をリフレッシュさせ、前向きな気持ちにさせてくれるのです。
　セントジョーンズワートは抗うつ剤や抗精神薬、抗不安薬等と作用が似ていますので、医師の指導なくこれらの薬剤との併用はできません。セント・ジョーンズ・ワート製品は、英国や米国では医薬品としては認められていませんが、ドイツでは抗うつ剤として使われており、その作用機序は、最近日本でも承認されたSSRIと同様に脳のセロトニン作動性神経を活性化するといわれています。したがって、SSRIと併用した場合には、セロトニンによる作用が増強され、副作用が現れやすくなると指摘されています。

森林浴

疲れた身体をリフレッシュしたいときは，外に出て自然と触れ合うのが一番。海もいいですが，おいしい空気と緑に囲まれて，歩くだけですがすがしい気分になれる森林浴がオススメ。森にあふれる緑色は目に優しいことで知られていますが，他の色よりも鎮静効果が高く，眺めているだけでも体や心を癒してくれるそうです。また，スギやヒノキの香りに含まれる「フィトンチッド」という成分には脳をリラックスさせる効果があるので，ストレス解消にもつながるとのこと。森林浴には意外な癒し効果があるというわけ。最近はこの「フィトンチッド」を含んだ香りグッズもたくさん出ているので，休みがとれない！という人は香りだけでも森の気分を味わってみては。

　カルシウムには神経の活動やホルモンの分泌を調節する働きもあります。カルシウムが不足すると、怒りっぽくイライラしたりするとよく言われますね。カルシウム補給時には、マグネシウムを一緒に採るのが原則です。理想的な比率はカルシウム２に対してマグネシウム１。
　ストレスが増えると、これらのミネラルは大量に消費されます。特にお酒を飲む人はマグネシウム不足に注意しましょう。
　セレンは脂の多いところで働くビタミンＥの抗酸化作用と共通点が多いミネラルです。ビタミンＥと協力して、過酸化脂質の発生を抑えます。また、セレンはすでにできてしまった過酸化脂質を分解する酵素の成分になって、体内で過酸化脂質の増殖を防ぎます。
　亜鉛は、体内でつくられる協力な抗酸化作用のある酵素の合成にも役立っています。

カルシウムたっぷり，かまぼこ食べてイライラ解消

おせち料理やお酒のつまみなど，そのままでも手軽においしく食べられるかまぼこ。材料や作り方によって多くの種類があるが，見た目以上に噛みごたえがあるのが特徴です。一般に咀嚼回数が増えると脳への血流が増えるため，脳の働きが活発になります。かまぼこは練り製品の中でも弾力性が高いため，飲み込むためにはおのずと噛む回数が増えてしまうからです。また，1本に3～5匹の白身魚が使用されており，イライラの解消や骨粗しょう症予防に必要なカルシウムもたっぷり。製造過程で余分な脂肪も落とされているので，高タンパク低カロリー食品としてプロのスポーツ選手にも好まれているそうです。

　ビタミンB群は、脳や神経を正常に働かせる作用のある栄養素です。不足すると脳の働きが落ちて、集中力の低下やイライラを招きます。なかでもビタミンB1が不足すると気分がふさいだり、集中力や協調性がなくなって、いわゆるキレやすくなるとされています。
　またビタミンB6には神経伝達物質の合成を促して、脳を活性化する作用があります。興奮を抑える神経伝達物質も作り出すので精神安定に役立ちます。またセロトニンの合成にも関わっています。
　ビタミンB12は睡眠サイクルを整える働きがあります。
　ナイアシンは、欠乏すると不眠やうつになることが知られています。
　葉酸全部やパントテン酸は、疲労を軽減するのに役立ちます。

睡眠不足で記憶力が悪くなるワケ

試験前の一夜漬け。何とか赤点は免れたが，眠気と戦いながら苦しい思いをしたわりにはあまりはかどらなかった…という経験はありませんか。原因はコルチゾールをというホルモンの働きにあるそうです。睡眠が不足するとコルチゾールが増加し，脳内の記憶をつかさどる海馬とういう部分に侵入して情報伝達の邪魔をするといいます。そのため，情報を入力したり，それを長く保存しておく働きが鈍くなり，暗記力低下という症状を招くのだそうです。十分な睡眠は健康に不可欠だが，仕事や勉強を効率的に進める上でも大切であることを確認しておきましょう。

　バレリアンはハーブの一種で、日本でも鎮静作用のある漢方薬として用いられてきました。中枢神経の働きを穏やかに抑制します。
　ギャバ発芽玄米や緑茶などに含まれるアミノ酸の一種。脳内神経伝達物質として、神経の興奮を抑える作用があります。
　ホップはビールの苦味成分として有名なハーブで、筋肉の緊張をほぐし、神経の鎮静作用やリラックス効果があります。

自己暗示”でスムーズな眠りを

疲れがひどい時やストレスがたまっている時など，寝たいと思っているのに寝つけないことがあります。
そんな時に試したいのが自己暗示による入眠法です。

　　a.全身の筋肉を緩めて仰向けになり，室内を暗くして目の焦点を合わせずに天井を眺める
　　b.大きく息を吸い，細く長く吐きながら深呼吸する
　　c.「手足がダランとする，手足がポカポカしてくる」

　というような暗示の言葉を頭の中で繰り返しイメージします。a.で全身がリラックスし，b.では血管の収縮により脳が一時的に酸欠状態になって意識がボーっとし，c.の自己暗示が体を次第に重く，温かくさせてリラックス効果を高める，というように徐々に睡眠に入りやすい条件が整って，自然に眠りにつくことができるようです。ちょっと変わった方法ですが，羊を数えるよりスムーズに眠れそう。

　コエンザイムQ10(ビタミンQ)は活性酸素に対抗する力も強く、細胞膜や血液中で脂質が酸化されるのを防いでいます。ビタミンＥが体内で効率よく働くのにも欠かせない物質です。
　ビタミンC,E,コエンザイムQ10などの抗酸化力を再生させる力を持つのがアルファリポ酸(αリポ酸)です。しかも、αーリポ酸自身が最強の抗産名物質とも言われ、その力はビタミンＥの数百倍ともいわれています。

疲れたときは干しブドウ

パンやクッキーによく使われる干しブドウには，身体を即効的に元気にする力があるそうです。そのパワーはスポーツ選手が栄養補給のために食べるバナナよりも優れているとか。また，皮の部分に含まれるポリフェホール・アントシアニンには坑酸化作用があり，動脈硬化の原因となる血管壁への脂肪沈着を防止するほか，がん予防効果もあるとのこと。ほかにも鉄分や食物繊維，カルシウムなど身体に必要な栄養成分がぎっしり詰まっているので，疲れたときにひとつまみ，よく噛みしめて身体の中から元気になりましょう。